
17/2/2011,
23:54
Όσο υπάρχει τζόγος υπάρχουν και Έλληνες και μάλιστα κάποιοι έχουν
αφήσει το στίγμα τους στην ιστορία για τα κατορθώματά τους και
εξακολουθούν να παραμένουν γνωστοί σε όλο τον κόσμο, ακόμη και
πολλές δεκαετίες μετά το θάνατό τους. Μια τέτοια περίπτωση ήταν και
ο Νικόλας Ζωγράφος και το «ελληνικό συνδικάτο» που δημιούργησε.
Τη δεκαετία του 1920 το Baccarat είχε πλέον νομιμοποιηθεί στη Γαλλία
και βρισκόταν στο απόγειο της φήμης του. Το 1922 μια ομάδα Ελλήνων
με επικεφαλής το Νικόλα Ζωγράφο δημιούργησαν μια από τις καλύτερες
ομάδες όλων των εποχών στο παιχνίδι και έγραψαν ιστορία. Ο Ζωγράφος
ήταν μηχανικός και είχε μελετήσει πολύ το παιχνίδι από πλευράς
μαθηματικών και πιθανοτήτων. Μαζί με άλλους δύο Έλληνες, έναν
Αρμένιο και έναν Γάλλο άρχισαν να αποκομίζουν τεράστια χρηματικά
ποσά από τα καζίνο της Γαλλίας αφού πρώτα εξασκήθηκαν στο «μέτρημα»
των καρτών και επινόησαν ένα μυστικό κώδικα επικοινωνίας με κινήσεις
του σώματος. Αποτέλεσμα ήταν να κερδίσουν περισσότερα από 5 εκατ.
δολλάρια, ποσό πραγματικά υπέρογκο αν σκεφτούμε ότι μιλάμε για τη
δεκαετία του ’20.
Ο Αθανάσιος Βαλιάνος, γόνος πλούσιας εφοπλιστικής οικογένειας
διέθεσε το κεφάλαιο και στα χρόνια της δράσης του το συνδικάτο
κατέγραψε κάποιες πολύ σημαντικές νίκες κόντρα σε εξέχουσες
προσωπικότητες της εποχής όπως ο Βαρόνος Henri de Rothschild και ο
Πρίγκιπας Μοχάμεντ, ο 48ος Ιμάμης. Παρότι το να «ξεκοκαλίζουν»
πολυεκατομμυριούχους έγινε η ειδικότητάς τους, δεν ήταν όλα τους τα
παιχνίδια κερδοφόρα και σε κάποιες περιπτώσεις έχασαν πολλά χρήματα,
όπως σε εκείνη του Andre Citroen, του γνωστού κατασκευαστή
αυτοκινήτων ο οποίος τους απέσπασε περίπου 100.000 δολάρια σε
σημερινή αξία χρημάτων.
Πολλές φορές το συνδικάτο λειτουργούσε ανώνυμα ή ακόμη και με
ψεύτικη ταυτότητα. Κάποια φορά ένα από τα μέλη υποδύθηκε τον
Αμερικανό επιχειρηματία σε καζίνο του Deauville και ζήτησε να πάρει
το ρόλο του banker στο παιχνίδι, πράγμα που του επιτράπηκε. Στη
συνέχεια το συνδικάτο έπιασε δουλειά και κατάφερε να κερδίσει
περίπου 60.000 δολάρια.
Σε κάποια άλλη περίπτωση ο Ζωγράφος βρέθηκε να χάνει πάνω από
650.000 δολάρια σε μια βδομάδα λόγω ενός κακού σερί στα παιχνίδια
του. Αυτό αποτέλεσε μεγάλο πλήγμα για το συνδικάτο που έκανε το
Ζωγράφο να αποσυρθεί προσωρινά και μετά από λίγο καιρό να επιστρέψει
με 1 εκατ. γαλλικά φράγκα (περίπου 40.000 δολάρια), τα τελευταία που
είχε το συνδικάτο και να τα ποντάρει όλα με τη μία… Ο Ζωγράφος ήταν
έμπειρος και τυχερός εκείνο το βράδυ, ιδιαίτερα στο πρώτο ποντάρισμα
στο οποίο έβαλε όλα τα χρήματα και στη συνέχεια κατόρθωσε με
συνεχόμενες νίκες να κερδίσει πολλές χιλιάδες δολάρια. Την ημέρα
εκείνη δεν την ξέχασε ποτέ και το 9 καρό που του έδωσε τη νίκη στο
πρώτο ποντάρισμα το χρησιμοποιούσε από το βράδυ εκείνο και μετά ως
γούρι.
Ο Βαλιάνος τελικά έφυγε από την ομάδα το 1928 και ένα χρόνο αργότερα
απεβίωσε. Ο Ζωγράφος και οι άλλοι συνέχισαν να παίζουν Baccarat έως
την έναρξη του Β’ Παγκόσμιου Πολέμου, ο οποίος έβαλε στον «πάγο» για
αρκετά χρόνια το τζόγο σε όλη την Ευρώπη. Το συνδικάτο συνέχισε και
μετά τον πόλεμο τη δράση του για αρκετά χρόνια. Το 1953 ο Ζωγράφος
πέθανε, αλλά η ομάδα συνέχισε, έχοντας χάσει όμως τον αρχηγό και τη
όλη «μαγεία» που δημιουργούσε η παρουσία του και ο προγραμματισμός
του, έχοντας όμως βοηθήσει την ομάδα να κερδίσει 5 εκατ. δολάρια στη
διάρκεια της καριέρας του. Το 1957 το συνδικάτο έχασε 347.000
δολάρια σε μια βραδιά από τους κινηματογραφικούς παραγωγούς Jack
Warner και Darryl Zanuck και μέσα σε λίγο χρόνο άλλα 800.000
δολάρια, γεγονός που έδωσε και επίσημα τέλος στη δράση του.
|